Beneficios de los alimentos no procesados para perros -

Claudia Silva Prades

“Durante la última década, nuestro conocimiento de la nutrición canina ha crecido de forma constante. Sin embargo, tristemente, sólo una cantidad variable de esta información ha alcanzado al practicante veterinario cuyo conocimiento de la nutrición canina a menudo no es mucho más avanzado de lo que era hace décadas. Hoy sabemos mucho más sobre las diversas necesidades dietéticas en las diferentes etapas en la vida de un perro, sobre las necesidades para las diferentes enfermedades, sobre la relación entre la dieta y la capacidad de un perro para lidiar con el estrés”.
Donald Strombeck

Tanto en la comunidad de veterinarios como en la de propietarios de mascotas, prevalecen muchas dudas y controversias acerca del tema de la nutrición de los perros domésticos. Existe un gran vacío de información, ya que en las escuelas de veterinaria no educan a sus estudiantes para que éstos a su vez orienten a sus clientes de una manera efectiva en la nutrición de pequeños animales. Esta labor se ha delegado a la industria de alimento comercial, que promueve bajo grandes campañas de publicidad sus alimentos, convenciendo con sus argumentos a los veterinarios, que sus investigaciones han logrado fabricar el producto ideal para las mascotas y alegan que la comida natural, elaborada en casa, es una fuente de problemas y enfermedades; esto ha dejado por fuera conceptos básicos que implican una nutrición sana y, principalmente, lo que significa una dieta balanceada.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) una dieta balanceada es diversificada y contiene cantidades suficientes de cada grupo básico de alimentos en proporciones adecuadas y equilibradas

La alimentación variada y balanceada, se refiere al consumo de alimentos en cantidades adecuadas, de tal manera que garanticemos el aporte de nutrientes que nuestro cuerpo necesita sin déficit y sin exceso. La variedad evita que comamos todos los días lo mismo y podemos lograrla combinando en cada comida del día alimentos de los grupos básicos.

Este concepto deja claro que una dieta balanceada tiene que ver con la variedad en la fuente de nutrientes que se ofrecen. La idea de alimentar todos los días con una sola fuente en la dieta, que promete contener todos los nutrientes que necesitan los perros a diario, en una proporción idéntica para todo el universo de mascotas alrededor del mundo (o en grupos de 3 o 4 clases), termina siendo solamente un ideal y que de ser cierto, ya se hubiera aplicado a los seres humanos.

También excluye a los animales como individuos y los agrupa a todos como si no existieran diferencias metabólicas y fisiológicas entre ellos, y lo que es más importante, los excluye de su clasificación genética según sus requerimientos alimentarios (con base en la cual podemos conocer verdaderamente los grupos básicos de alimentos que requiere su organismo), que ordena que los perros y gatos pertenecen según su anatomía gastrointestinal a la carnívora.

Los perros pertenecen al orden Carnívora, toda su anatomía gastrointestinal indica que así es. La boca logra una abertura amplia con respecto al tamaño de su cabeza, le da más fuerza al morder y desgarrar los tejidos, la articulación de la mandíbula tiene movimiento en un sólo sentido, para abrir y cerrar la boca, sus desplazamientos laterales son muy limitados y no tiene movimiento de protrusión para la masticación.

Las enzimas proteolíticas que digieren las proteínas no pueden permanecer en la boca, pues corren peligro de digerir sus propios tejidos. Su estómago es amplio y posee un volumen que representa el 70-80% de la capacidad total del sistema digestivo. Poseen una capacidad excepcionalmente grande para secretar ácido clorhídrico y mantener el pH del jugo gástrico entre valores de pH 1 y 2, aún en presencia de alimentos. Esto además de facilitar la digestión de las proteínas, representa una excelente barrera para las dañinas bacterias encontradas en las carnes.

Los intestinos son proporcionalmente pequeños, ya que la carne es de relativamente fácil digestión para ellos (mientras más difícil sea la digestión, más largo es el intestino delgado). Poseen un colón simple y muy corto. Estos animales están diseñados para consumir carnes, y nuestros perros y gatos entran en este grupo. Existe una diferencia en los perros, ya que estos han desarrollado genéticamente cambios para poder digerir el almidón, sin embargo, toda su configuración de carnívoros permanece igual, continúan siendo carnívoros oportunistas según su conformación genética original y se les llama así debido a que cuando no consiguen una presa se alimentan de frutas, plantas comestibles y hasta tierra para mantenerse.

Esto plantea la pregunta: ¿Qué alimentos son adecuados para su anatomía carnívora y cuáles no? y se deduce lo inconveniente de humanizar a las mascotas o alimentarlos como omnívoros (las necesidades de los perros son diferentes a las de los humanos), pues si en alguna medida los alimentos preparados en casa han ganado una creciente reputación como dañinos para los perros, en realidad esto se debe al suministro desequilibrado e inadecuado de nutrientes para sus requerimientos.

Como la fisiología interna del perro no difiere de la del lobo, los perros tienen las mismas necesidades fisiológicas y nutricionales que las de sus primos depredadores salvajes, cuyas dietas son casi exclusivamente proteínas y grasas de origen animal. Los perros de todas las razas modernas no sólo son capaces de comer la comida de sus ancestros salvajes, sino que realmente lo requieren para mantener una excelente salud. Esto es porque su fisiología básica no ha cambiado mucho con la domesticación, a pesar de las diferencias obvias en cuanto a las apariencias en su integridad física

La comida preparada con alimentos no procesados que se le puede ofrecer a las mascotas, siempre estará fresca y tendrá todos los nutrientes necesarios en cantidades esenciales, si se tienen los conocimientos adecuados. Además de ofrecer buena comida, se está cuidando la salud del perro. Un gran beneficio se consigue con el control de los ingredientes en casos de enfermedad, se puede reducir uno o más ingredientes en la dieta e incluso corregir los síntomas, debido a que se logra una respuesta positiva del organismo al obtener los nutrientes necesarios para su recuperación, dependiendo de lo avanzada que esté la enfermedad.

Una comida casera sana y balanceada para perros ofrece beneficios tales como un pelaje más firme y brillante, menor número de deposiciones y firmes, dientes y encías sanas, aumenta su esperanza de vida, incremento de la energía y el vigor, y disminuye o elimina en muchos casos los problemas de comportamiento.

Si se le sirve al perro una dieta pobre, desequilibrada, sólo para ahorrar unos cuantos bolívares, seguramente la salud de la mascota irá en detrimento hasta llegar el momento en que la enfermedad se vuelve irreversible en muchos casos.

Los problemas observados debidos a una mala alimentación incluyen pelo sin brillo, huesos débiles, mal olor, problemas de la piel que causan su deterioro y destrucción, cálculos renales, problemas cardíacos, síntomas de mala digestión y muchas otras enfermedades. Estas enfermedades de las mascotas no sólo arruinan la salud del perro, sino también la de sus dueños, por ejemplo, la caída del pelo de las mascotas causa reacciones alérgicas en muchas personas. En definitiva, una comida para perros preparada en casa con ingredientes naturales no procesados puede satisfacer todas las necesidades nutricionales de los perros, prevenir muchas enfermedades y mejorar la calidad de vida no solo del perro, sino de quienes viven con él.

Bibliografía

Donald R. Strombeck, DVM, PhD. Strombeck’s. (2010). Home-Prepared Diets For Dogs and Cats. Safe, Balanced, Complete & Up-to-Date.
Milton R. Mills, MD. The Comparative Anatomy of Eating. CHAMPION PETFOODS LTD. Orijen White paper, The Biologically Appropriate Food Concept and the Dietary Needs of Dogs and Cats. Disponible en: http://www.acana.com/wp-content/uploads/2013/01/White-Paper-Revisions-CP-Feburary-11th-2012.pdf?15adf2.
Erik Axelsson, Abhirami Ratnakumar, Maja-Louise Arendt, Khurram Maqbool, Matthew T. Webster, Michele Perloski, Olof Liberg, Jon M. Arnemo, A keHedhammar y Kerstin Lindblad-Toh. (2013). “The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet”, Nature 493. Nature 495, 360–364. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1038/nature11837.